Ogniwo słoneczne to podstawowy element instalacji fotowoltaicznej.
Ogniwa słoneczne nie występują samodzielnie, ponieważ szereguje się je w panele fotowoltaiczne. Pojedyncze fotoogniwo ma postać czarnej lub granatowej płytki, która wykonana jest z cienkiej warstwy krystalicznych półprzewodników. Najczęściej jest to krzem (Si), ale część ogniw zbudowana jest z germanu (Ge) lub selenu (Se).
Ogniwo słoneczne – zasada działania
Ogniwa słoneczne działają dzięki zjawisku fotowoltaicznemu, znanemu fizyce już od XIXw. Pod wpływem promieniowania słonecznego w ciele stałym pojawia się siła elektromagnetyczna, a ta dzięki specjalnej konstrukcji i materiałom zamienia się w napięcie elektryczne.
Wysokość napięcia reguluje się za pomocą połączenia szeregowego ich większej ilości (połączenie w panele o określonej mocy), a w dalszych etapach za pomocą sterowania elektronicznego.
Rodzaje ogniw słonecznych
Ogniwa słoneczne dzielimy ze względu na generację oraz rodzaj użytych kryształów:
- Ogniwa I generacji
- Ogniwa II generacji (cienkowarstwowe)
- ogniwa cienkowarstwowe
- ogniwa elastyczne
- Ogniwa III generacji (w trakcie badań)
- ogniwa barwnikowe
- ogniwa polimerowe
Zastosowania ogniw słonecznych
Ogniwa słoneczne dzięki swojej trwałości i rozmiarom można znaleźć niemal wszędzie, od kalkulatora, przez elektrownie i nowoczesne auta po stacje kosmiczne.